英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》網(wǎng)站1月31日發(fā)表題為《中國白酒能否走向世界》的文章稱，白酒是地球上飲用人口最多的烈性酒，但這完全是因為中國人喜歡。中國每年的白酒消費(fèi)額高達(dá)啤酒的3倍、葡萄酒的15倍左右。白酒產(chǎn)量能達(dá)到每年100億升，是全球第二大烈性酒伏特加的兩倍以上。如此海量的白酒足以灌滿每個英國人家里的浴缸。2017年，茅臺市值達(dá)到715億美元，超過了英國酒業(yè)巨頭帝亞吉?dú)W。
多年來，歐洲人和美國人逐漸喜歡上了曾經(jīng)默默無聞的俄羅斯烈酒伏特加，以及用帶刺植物釀造的墨西哥龍舌蘭酒。但中國白酒企業(yè)在全球市場取得的進(jìn)展并不多。直到不久以前，一些中國白酒廠商才開始加緊開拓海外市場。
海外將是一個挑戰(zhàn)。對于不習(xí)慣的人來說，白酒會沖擊你的感官。白酒的成分主要是糧食。與釀造威士忌或者啤酒不同，白酒通常采用固態(tài)發(fā)酵法。糧食會與酒曲混合，然后堆在一起，裝入壇子埋到地下，或者有時存放在密封坑里。經(jīng)過適當(dāng)發(fā)酵的固體混合物還要放在蒸餾器中加熱蒸餾，才能生產(chǎn)出度數(shù)高的白酒。最簡單的白酒品種可以在一兩周內(nèi)完成生產(chǎn)流程。更復(fù)雜的品種需要經(jīng)歷多次發(fā)酵和蒸餾，耗時長達(dá)九個月。無論哪一種白酒都需要最后存放在一人高的陶甕里催陳。
于是，中國白酒產(chǎn)生了五花八門的品種，酒精含量大多在50%以上。內(nèi)行根據(jù)香型將白酒分為四大類：清香、濃香、醬香和兼香，但人們很少品味其中的細(xì)微差別。白酒更多是一種社交潤滑劑，通常用于和家人、同事或客戶的飯局。人們會一飲而盡，而不是小口細(xì)抿。沒完沒了的敬酒會把宴會變成考驗?zāi)土Φ膱鏊?/span>
鑒于全世界對中國菜的熟悉程度，外國人對白酒知識的無知真是一個令人費(fèi)解的現(xiàn)象。更麻煩的是，西方人一般不喝純的烈酒。利用白酒調(diào)制雞尾酒需要更多想象力和更多配料，往往不是普通酒吧和家庭可以應(yīng)付的。由于酒精含量很高，白酒在一些對酒類征收重稅的國家會顯得比較昂貴。在中國生活過的外國人常常把與白酒有關(guān)的糟糕體驗帶回國。此類負(fù)面體驗與白酒本身關(guān)系不大，而是更多涉及在亂哄哄的場合被強(qiáng)行勸酒的方式。
西方人對白酒缺乏興趣也許是有歷史原因的。《白酒：中國烈性酒的重要指南》一書的作者德里克·桑德豪斯指出，美國人最早是在實施禁酒令的時期對中國菜產(chǎn)生興趣的。他認(rèn)為這種巧合使中國酒文化喪失了搭上新菜系順風(fēng)車的機(jī)會。時至今日，美國許多小型中餐館和外賣店放棄了酒類經(jīng)營許可證，這同樣不利于傳播白酒文化。墨西哥菜餐館則更有動力承擔(dān)與許可證相關(guān)的各種煩惱與費(fèi)用，因為店主們相信自己能夠利用“瑪格麗塔”（一種用龍舌蘭酒配制的雞尾酒——本網(wǎng)注）這樣的“甜蜜毒藥”賺到錢。于是，拉美酒企也可以更加輕松地引入一些不太知名的烈酒品種，比如梅斯卡爾酒和皮斯科酒。
很長時期以來，中國大型酒企對行銷海外的興趣不太大。自上世紀(jì)70年代末中國開放國內(nèi)經(jīng)濟(jì)以來，中國酒廠主要忙于滿足國內(nèi)需求（白酒產(chǎn)量在截至2013年的十年里增長了兩倍左右）。但最近幾年，酒企的態(tài)度發(fā)生了變化。除了輸出自家最負(fù)盛名的品牌，中國酒企還生產(chǎn)了專門銷往海外市場的新產(chǎn)品。
白酒企業(yè)認(rèn)識到自己越來越需要在中國國內(nèi)市場與杜松子酒、威士忌、葡萄酒等西方酒類展開競爭。許多酒企認(rèn)為，加深中國消費(fèi)者對白酒品牌的國際化印象，有助于白酒企業(yè)守住國內(nèi)市場，抵御外國時尚酒類。這一觀點也許是對的。白酒發(fā)燒友、一家倫敦雞尾酒酒吧的老板保羅·馬修告訴記者，中國公司經(jīng)常向他咨詢英國酒類市場的情況。但他表示，中國酒企的目的往往只是拍攝外國調(diào)酒師用自家產(chǎn)品配置雞尾酒的過程，以便放到中國社交媒體上，表明其品牌受到了外國人的重視。許多酒企覺得，擺出一副開發(fā)海外市場的架勢是有好處的。
